妖刀记（49卷）284 (第2/6页)

难以持握。行文布局与前一份乍看极似，并在桌上一瞧，瞎子都能

    辨出雀隼之异。

    任逐桑不禁点头。「果然是伪作。」

    「是。」陈弘范垂眸娓娓道：「下官没敢迳呈恩相，便为此故。」

    萧谏纸亲笔所写，是原初那份供状的恶吏清单，此外更无其他。阿挛姑娘不

    识字，不懂写的是什么，只知是恩人交付，仔细迭好后装进香囊，缝入贴身小衣

    的夹层，落脚梧桐照井的头一晚，才取出交给陈弘范。

    陈弘范本不知何意，即使陆续听闻东海诸乱，都没联想到一块，直到迟凤钧

    送来桉卷，名册的意义才骤尔浮现。

    就像托付阿挛一样，这份名单的使用权，萧谏纸完全交由陈弘范自己决定。

    陈弘范已经过了会为这点信任而感激涕零的年纪。他记得的，是另一件事。

    殿试抡元是他梦寐以求，但他从没想过被点上状元会是这么样的痛苦。身为

    一县一郡、乃至一道殷望的读书种子，陈弘范习惯了挺直嵴梁；士子首重，就是

    虽千万人吾往矣的浩然之气！岂能任人指指点点，轻侮耻笑？

    设于皇家林苑的琼林宴对他来说，简直就是活地狱。

    每双迎面投来的目光，都像在冲他大吼：「假状元！」榜眼探花羞与同列，

    人人都与他含笑拱手，却连「恭喜」二字都说不出，遑论交谈。陈弘范始终低头，

    不敢望向皇上御席，彷彿那里有团含光带炽的暴雨雷云，专噼他这种闲晃捡着rou

    骨头的街狗。

    「为何赶考？」

    「……啊？」回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他身畔，同桌余人都

    凑到迟凤钧那厢，列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八，这桌设在入

    口转角的逼仄边上，人少菜多，陈弘范是钻来避人视线的。

    一名仆役抱来老台丞的大氅，萧谏纸以目光示意，让搁在凳上，看来是临走

    前才发现躲到这儿来的自己。陈弘范忽感悲凉，鼻头一酸，差点没忍住眼眶湿热。

    老人又问一次，这回陈弘范总算听清。

    「回……回台丞，读书是为经世济民——」

    「那你读几辈子也干不了。」萧谏纸冷笑：「我问的是赶考。」

    陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民，读书只能做学问，混得不

    行就替人写写春联状纸。只有一种人才有机会经世济民。

    「为……为做官。」他红着脸嚅嗫道。

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    萧谏纸点了点头。桌上酒盏都被取走了，碗筷连菜肴倒没怎么用过，老人翻

    起两只倒扣新碗，取手巾拭净，举起右手食中二指一招，远处伺候的仆役赶紧拿

    酒过来。萧谏纸满满斟了两碗，动作慢而审慎，带着主持祭礼似的肃穆庄严。

    陈弘范呆呆瞧着，完全搞不清状况。

    「你现下已经是了。」萧谏纸举碗，冲他碗缘一碰，仰头饮尽，倒转以示，

    才抱着大氅起身，踽踽行出琼林苑，背影孤绝，无人同列。

    「……好自为之。」

    后来的事陈弘范不记得了，甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前，

    他一路嚎啕大哭，沿途不时有人推窗诟骂，惹得犬吠频频，新科的状元爷丝毫不

    理会，尽吐胸中积郁。

    在陈弘范心中，始终抱着这个「做好官」的念头，知道自己是被期许的，不

    是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远，身段永远能更柔软些；

    百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷，他们要的是刑名公正，罪罚相称，有时正义

    可以来得迟一些，但不会永远盼不到。

    萧谏纸是抱持着何等心思，将阿挛