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而停滞的春闱事宜迅速地推进起来。梁茵的布局也在悄无声息里散开来。京中的学子里有那么一些悄悄地传开了考题的消息。总有那么一些人，学识不济，歪门邪道的钻营本事却是不小，只是几句暗示便叫一些人听了进去，七扭八歪的门路也能叫他们寻摸到。

    不知真假的题是饵，多得是鱼抢着上钩。

    元平六年的春天因着三年一度的春闱热闹起来的京师，在热切的水面下藏着冰冷的

    暗涌。魏宁对此毫无知觉，她一心只想着高中，埋首书卷里都觉得满是力量。

    开考前她约梁茵出来，梁茵去了。两个人并肩行在繁华的街市里，谁也不说话，只是一路走，偶尔肩头碰上肩头，惊讶地对视一眼，又礼貌地退开几步。忽远忽近之间，气氛暧昧又甜蜜，分明没有什么亲密的动作，却又好像什么都发生了。

    梁茵为着陛下的图谋好些时日提着心吊着胆——陛下想要做的从没有做不成的，她却不敢仗着陛下的势肆无忌惮。他们做刀子的，什么脏事都做，哪天陛下觉得刀子钝了污了，随手就丢弃了。她不能做那锈钝的刀，却也不敢沾染人尽皆知的血腥。她为陛下布局，也要尽力在这布局里保全自己。她得把自己藏起来，藏在阴影里，藏在黑暗里，她要做影子里牵动人偶的手。这让她心力交瘁，她有好些时日不得安寝，眼瞳里满是血丝。

    来见魏宁之前她刻意妆点了自己，不叫魏宁看出端倪。

    魏宁自然没有觉察，她只觉得妆点过的梁茵美得叫人心醉。

    在这偷闲的短短一段路里，梁茵久违地平静，她好像裂成了两个人，一个在谋划着惊天的阴谋，另一个却像个普通人一样贪恋着一时半刻的平静。

    她们慢慢地行到河边，这个时节，柳叶已绽开嫩芽，叫人心中欢喜。魏宁捉住随风摆来的柳枝，掐在手里把玩着，话语到了嘴边，又咽回去再打磨一番。梁茵只是看，看她手里的柳枝打成了结。

    她们静静地站在那里，看春天一步步向她们走来。

    良久，魏宁转头望向梁茵，盘桓许久的话语终于说出口：“阿姊……愿意等我吗？”

    梁茵看着她，心潮起伏着，却转开了眼睛。但她说：“好。”

    魏宁很高兴，快活地笑起来，眉眼里满是笑意，她说：“那阿姊等我喜讯！”

    梁茵知道自己卑劣，但她还是说：“好。”

    那日之后，她们就没再见面了。

    三月十五，元平六年迟来的会试在万众瞩目里开考。当天，巡查的皇城司武卒抓出舞弊学子若干，第一场考完，不见贡院放人，只见大批的兵丁围了考场。

    那一夜的京师，风声鹤唳。

    皇城司连夜审人，酷刑之下学子一个接一个的攀咬，牵连无数。

    第二日，第一批学子被放了出去，消息也传了出去，一时民意汹涌，诸学子于午门外叩阍，陛下震怒，会试延缓，着皇城司严查。

    那几日，皇城司大狱装满了学子和相关的官员，一道一道的查，一个一个的审，只要略有嫌疑都叫皇城司扣下了。

    这一切都在梁茵意料之中。她那双手藏在暗处搅动着这池深水。皇城司沿着线索再查下去，就会查